La depuración natural del agua reproduce a pequeña escala el mismo sistema que en lagos, humedales o riberas de ríos.La zona de plantas crea un jardín acuático que se encarga de depurar el agua de la misma forma que se hace en la naturaleza.
El lago de baño se compone de una zona de nado, la cual puede incluir un área de juego de menor profundidad y una zona de filtración biológica. Mediante la acción conjunta de gravas, y plantas acuáticas, el agua se mantiene limpia y cristalina durante todo el año.
La zona de filtración de gravas es un sistema vivo, esto se debe a la reproducción a pequeña escala de la biología acuática: las bacterias van transformando la materia orgánica de hojas, polen o pequeños animales que llegan al agua, en elementos nutritivos asimilables por las plantas (materia inorgánica), contribuyendo así a la depuración y reciclaje del agua.
El equilibrio biológico entre organismos vivos presentes en estas láminas de agua ofrece agua saludable sin riesgos sanitarios para el entorno y los bañistas.
No se trata de un equilibrio fijo, este se desplaza continuamente a través del tiempo, y varía según varios factores externos, destacando los climáticos, sobre todo la temperatura, las horas de insolación y la lluvia. Éstos desplazan el equilibrio existente en el momento, variando desde el pH hasta el aspecto estético del sistema, pasando por todos los parámetros que determinan los buenos valores de calidad del agua.
No obstante, si se seleccionan los sustratos y las plantas adecuadas se logra un equilibrio tal, que por si mismo reduce al mínimo aceptable estéticamente, las condiciones de vida de las algas y escalones superiores de la cadena trófica como insectos, anfibios y otros.
